Kinder haben erfahrungsgemäß in ihren Ferien den meisten Spaß, wenn sie sich austoben können. Am Meer bieten sich vielfältige Möglichkeiten, die Freizeit zu verbringen. Für die Kleinsten ist der Strand ein großer Sandkasten ohne Grenzen, in dem sie sich mit ihren Schaufeln, Förmchen und Plastikeimern ausbreiten können. Das Bauen von Sandburgen kennen Eltern selbst noch aus ihren Kindertagen, und wenn die Flut das erste große Bauwerk zum Einsturz brachte, war die Enttäuschung groß. Umso besser ist es, wenn sie als Erwachsene ihren Kindern beim Bauen helfen können.

Ein Ferienhaus in Strandnähe ist wie geschaffen für einen Kinderurlaub am Meer. Größere Feriendörfer sind gewöhnlich mit einer familienfreundlichen Infrastruktur ausgestattet und bieten auf ihrem Gelände Supermärkte, Restaurants, Spielplätze, Schwimmbäder und weitere Freizeitmöglichkeiten. Der zum Ferienhaus gehörende Garten erlaubt den Kindern viel Bewegungsfreiheit, und am Abend trifft sich die Familie zur Grillparty mit den Nachbarn. Ohnehin werden gemeinsame Erlebnisse während eines Familienurlaubes groß geschrieben, denn Kinder spielen gern mit ihren Eltern. Neben dem beliebten Sandburgenbauen bieten sich Ballspiele aller Art, kleine Ausflüge mit dem Paddelboot oder die ersten Schwimmversuche an. Im Salzwasser lässt sich das Schwimmen am leichtesten erlernen, weil der Auftrieb wesentlich größer ist als im Schwimmbad. Am Meer gehört Schnorcheln im seichten Wasser schon zu den Lieblingsbeschäftigungen der Acht- bis Zehnjährigen, denn hier tummeln sich kleine Fische, Krebse, Muscheln und andere Meeresbewohner.

Im fortgeschrittenen Alter widmen sich die Kinder bevorzugt dem Wassersport. Surfschulen haben sich auf die Erfordernisse der jungen Anhänger beim Windsurfen und Wellenreiten eingestellt und bieten mehrtägige Kurse an. Das Equipment wird meistens gegen eine geringe Gebühr gestellt, da die Anschaffung neuer Ausrüstungen relativ kostspielig ist. Zudem entscheiden sich Kinder nach dem ersten Unterricht noch nicht verbindlich für eine Sportart. Auch Segeln will gelernt sein, und wem dieser Sport Spaß macht, sollte die Gelegenheit wahrnehmen und einen Segelschein machen. Segelunterricht für Jugendliche wird entweder in Wochenendkursen oder in längeren Ferienkursen angeboten.

Jugendliche im Alter von 15 bis 17 Jahren verbringen ihre Ferien zunehmend im Kreise von Gleichaltrigen oder mit ihren Freunden. Viele Veranstalter von Jugendreisen organisieren sowohl im Inland als auch im europäischen Ausland mehrwöchige Fahrten ans Meer. Seitens der Eltern sollte vorab geprüft werden, ob die Fahrt von geschulten Pädagogen betreut und ein altersgerechtes Unterhaltungsprogramm angeboten wird. In südlichen Ländern finden die Jugendlichen ihr Schlafquartier oft in großen Gemeinschaftszelten und feiern ihre ersten Partys am Strand. Mit Freunden macht ein Urlaub am Meer dann fast noch mehr Spaß als mit der Familie.