Je nachdem, wozu das Kaminfeuer da ist, braucht man anderes Holz: Für den klassischen Kamin im Wohnzimmer braucht es Holz, das ein möglichst schönes Flammenbild liefert und gut riecht. Bei einem Kaminofen hingegen, der auch als Heizung dient, zählt auch der Heizwert des Holzes. Auf jeden Fall ist es wichtig, dass das Holz beim Verbrennen vollständig getrocknet ist.

Ein Kaminfeuer dient sowohl zum Heizen als auch als Dekoration. Ihre gefühlte Wärme ist immer angenehmer als die von einem Heizkörper. Denn während man die abgestrahlte Wärme auf der Haut spürt, hört man gleichzeitig das Knistern des Feuers, sieht das Spiel der Flammen und den Lichteffekt im Raum und riecht den Duft von verdunstendem Harz. So wärmt ein Kamin über alle Sinne. Wenn man also Kaminholz kaufen geht, sollte man, besonders bei einem offenen Kamin, Holzsorten wählen, die ein schönes Flammenbild entwickeln, anstatt nur vor sich hin zu glühen, und eine, die beim Verbrennen so richtig nach Lagerfeuer duftet.

Hat man jedoch einen Kaminofen, der in erster Linie wirtschaftlich heizen soll, zählt der Brennwert des Holzes. Für diese Verwendung ist Buche am beliebtesten, denn bei dieser Holzart ist die Energiedichte pro Volumeneinheit am größten.

Doch egal, welche Holzsorte man wählt: Das Kaminholz muss trocken sein. Richtig trockenes Holz muss mindestens ein bis zwei Jahre getrocknet worden sein. Wegen der großen Lagerfläche, die benötigt wird, um so viel Holz zu trocknen, ist dieser Prozess ein wichtiger Kostenfaktor für Holzproduzenten. Deshalb wird immer wieder versucht, noch feuchtes Feuerholz zu verkaufen; viele überraschend billige Angebote sind darauf zurückzuführen, dass das Holz zu wenig lange getrocknet wurde. Es lohnt sich jedoch nicht, hier zu sparen: Jeder Tropfen Feuchtigkeit, der sich unnötigerweise noch im Holz befindet, muss erhitzt und verdampft werden, bevor das Feuer brennen kann; so geht ein großer Teil der Hitze des Feuers verloren. Dazu verbrennt feuchtes Holz bei niedrigerer Temperatur und nicht vollständig, weshalb mehr Schadstoffe in die Luft geblasen werden. Das sollte man im Hinterkopf behalten, wenn man Kaminholz kaufen geht.